“Nuestros arándanos podrían ingresar prontamente a este mercado, lo cual es muy positivo para el país y el sector en particular. Ahora que viene el Primer Ministro Chino, el 25 de junio, y también el Presidente de Corea, nos gustaría -en el marco de estas visitas- firmar algunos protocolos, especialmente en lo que respecta a la entrada de los arándanos al mercado Coreano. Y, de no ser posible, por lo menos, generar algunos acuerdos donde se establezcan plazos para su concreción”.

Esta visita fue confirmada recientemente por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, entidad que explicó que ésta se produce en el marco de la celebración de los 50 años del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Chile y la República de Corea. Así, los días 21 a 23 de junio se realizará la Visita Oficial a Chile del Presidente de la República de Corea, Lee Myung-bak, durante la cual serán acordados una serie de temas de la agenda bilateral, además de la profundización del Tratado de Libre Comercio (TLC) existente entre ambas naciones desde el año 2004.

Respecto a la apertura del mercado de Corea, el Presidente del Comité de Arándanos de Chile, Felipe Juillerat indicó “la próxima apertura del mercado coreano viene gestándose desde hace dos o tres años. Una apertura que se ha coordinado a través de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile y su directorio, como corresponde a todo proceso de apertura de nuevos mercados. En especial, ésta, que fue una apertura -en principio- bastante engorrosa por los requisitos fitosanitarios que Corea estaba solicitando, pero que afortunadamente la acción conjunta entre la Asoex, el SAG y el Ministerio de Agricultura nos permitió acelerar, pues había una gran presión política al respecto. Trabajo que, además se vio apoyado por el ingreso de los arándanos de Óregon a ese mercado, a fines del año pasado.”

Juillerat agregó “ vemos esta apertura de manera muy positiva, pues Corea, dentro de los países asiáticos, es una nación que tiene un alto índice percápita y población, con una cultura de consumo de frutas muy importante. Siendo además un país fácil para hacer negocios, donde a la fruticultura chilena, como las uvas y manzanas, les va bastante bien. Todo este panorama nos hace pensar que el ingreso de nuestros arándanos será muy positivo.”

El representante del Comité de Arándanos agregó que hoy, Corea cuenta con un cultivo en contra-temporada de arándanos (de manera muy incipiente), lo cual es positivo en términos de conocimiento de la fruta entre los consumidores y la penetración del producto chileno.

Por su parte, el Presidente de Asoex, Ronald Bown, destacó que la apertura del mercado coreano se logró gracias al trabajo conjunto con el Servicio Agrícola Ganadero, SAG, y el Ministerio de Agricultura. “Muchas fueron las reuniones que se realizaron con los representantes de corea, donde el SAG tuvo un trabajo clave en materias técnicas. Este trabajo fue respaldado mediante las Giras a ese mercado realizadas por el Ministro de Agricultura, en las cuales se invitó a participar a diversos representantes del sector privado de la industria, además nuestra posición también fue apoyada por la visita del Presidente de la República a Corea, donde se reunió con las máximas autoridades de esa nación para llegar a acuerdos al respecto”, precisó Bown, agregando que “esta apertura es muy positiva, pues al final todo suma. Si bien Corea no es tan grande como China, es un mercado en el cual se puede crecer mucho, como ha sucedido con otras frutas.”

India

Pero el mercado Coreano no sería el único en rendirse a los arándanos chilenos, ya que, el ministro Mayol, también comentó a SimFRUIT que la apertura del mercado indio a los arándanos chilenos también era eminente.

El personero aclaró que este mercado estaba un poco trabado porque desde India debía ser enviado un informe a la OMC, Organización Mundial del Comercio, en el cual, se expusiera la intención de comenzar a importar arándanos chilenos. Una vez que esto realizado, existe un plazo de 60 días para que los países hagan sus observaciones y se pueda proceder en razón a realizar un protocolo respectivo. “Durante la última gira a Asia, se logró un compromiso formal por parte del Ministro de Agricultura de India, el cual dijo que durante la semana del 14 al 18 de mayo, ese informe iba a ser enviado a la OMC, para que de esta forma se inicie el plazo de los 60 días, y así los países que tengan que hacer alguna observación la hagan. Claro que en caso de que ello no ocurra (observaciones), quedaríamos en situación de promulgar el Protocolo o Resolución correspondiente y así comenzar a mandar nuestros productos.”

Las Cifras

Según el Comité de Arándanos de Chile, las exportaciones de arándanos frescos tuvieron un leve aumento durante la temporada 2011/12, alcanzando las 70.101 toneladas, en comparación a la misma fecha de la temporada anterior en la que se exportaron 69.915 toneladas.

El mayor mercado de los arándanos frescos chilenos, sigue siendo el norteamericano, comprendido por Estados Unidos y Canadá, que concentró el 79,6% durante esta temporada equivalente a 55.643 toneladas, experimentando una pequeña disminución en comparación a la temporada anterior en que dicho mercado recibió el 85% de nuestras exportaciones con 59.295 toneladas.

El mercado europeo fue receptor del 16,2% de las exportaciones de arándanos frescos chilenos, correspondiente a 11.349 toneladas y superando a las entregas de la temporada 2010/11 en que se alcanzó una exportación a Europa del 12,2% receptando 8.503 toneladas.

En cuanto al mercado asiático, donde se debe considerar la reciente apertura de China para las exportaciones de arándanos chilenos, se alcanzó el envío de 2.881 toneladas equivalentes al 4,1 % del total de los envíos, mientras que la temporada pasada esta cifra alcanzó sólo el 2,8% equivalente a 1.934 toneladas.

En términos generales, entre la temporada 2010/11 y la 2011/12, no se registró una variación importante en el volumen total exportado, pero sí hubo cambios en el crecimiento de los mercados de destino. Mientras Asia y Europa crecieron en forma importante, 48% y 32% respectivamente, Norteamérica retrocedió un 6%.

A pesar que las condiciones climáticas de la última temporada condicionaron un volumen total exportado menor al proyectado, las proyecciones del Comité de Arándanos apuntan a un crecimiento del 67% de las exportaciones de arándanos frescos en los próximos cinco años. Esto plantea una serie de desafíos en términos de calidad, tecnologías de poscosecha, marketing y desarrollo del consumo de los arándanos de Chile en el mundo.