La producción ganadera es fundamental para la economía de muchos pueblos, especialmente en zonas rurales. Un pilar fundamental de la producción ganadera es el manejo reproductivo. En dos artículos recientes (estudio 1 y estudio 2), se ha demostrado un método revolucionario de reproducción bovina que lleva gestándose más de 25 años.

El método, basado en la sincronización de la ovulación, “permitió a los productores inseminar a 400 animales un martes por la tarde. Este tipo de control es muy importante para la producción de ganado vacuno”, indicaron los autores.

El método original utiliza la hormona estradiol para sincronizar la ovulación del ganado y fue tan eficaz que pronto se convirtió en el protocolo preferido en todo el mundo. Sin embargo, a principios de la década de 2000, el método hormonal comenzó a perder popularidad en Europa y Estados Unidos.

“La hormona estradiol es una forma de estrógeno, y en aquel entonces existía preocupación tanto por el medio ambiente como por los consumidores respecto al uso de estrógenos en animales destinados a la producción de alimentos. Eso nos impulsó a regresar al laboratorio para intentar desarrollar un método alternativo”.

Durante los siguientes 25 años, los autores trabajaron incansablemente para encontrar un protocolo alternativo que fuera igual de eficaz y sencillo de usar. Pero tras décadas de trabajo, ninguno de los métodos dio resultado.

En 2018, un estudio independiente sobre otra hormona reproductiva condujo a un descubrimiento inesperado. Este experimento, sin relación con el anterior, reveló un posible nuevo candidato para el método de sincronización de la ovulación, largamente buscado.

Un método revolucionario de reproducción bovina 

“Cuando utilizamos el fármaco Cetrorelix, un medicamento popular utilizado en tratamientos de técnicas de reproducción asistida en humanos, vimos que funcionaba de maravilla para sincronizar la ovulación en animales, y pensamos que tal vez esta era la alternativa sin estrógenos que habíamos estado buscando todo este tiempo”.

Solo había un problema: Cetrorelix aún estaba patentado, lo que encarecía mucho el fármaco. Los autores esperaron años a que expirara la patente, lo que hizo que el medicamento fuera más asequible. Durante los últimos siete años, el equipo ha continuado probando su eficacia en animales, diseñando nuevos protocolos para su uso.

Así, se demostró en un artículo publicado en la revista Biology of Reproduction que el cetrorelix induce una nueva onda folicular en el ganado bovino, paso necesario para sincronizar la ovulación y permitir la inseminación artificial a tiempo fijo. “El cetrorelix obtuvo resultados tan buenos como el método original con estradiol, pero sin utilizar hormonas esteroides como el estradiol”.

Cetrorelix actúa directamente sobre la secreción de hormonas reproductivas y, en muchos sentidos, es un tratamiento más fiable que funciona en todas las fases del ciclo de la vaca.

Actualmente, los autores poseen una patente sobre el protocolo diseñado para el uso innovador del fármaco, pero están en colaboración con una compañía farmacéutica para comercializar Cetrorelix para el control reproductivo en bovinos, ovinos, equinos y otros mamíferos.

El desarrollo de métodos y protocolos reproductivos eficaces permite a los ganaderos controlar el número de terneros que se incorporarán a su rebaño y les permite programar su llegada, lo que se traduce en mejores resultados de salud para la vaca y el ternero, al tiempo que se impulsa la productividad mediante la introducción de genética superior a través del uso de la inseminación artificial.

Según los autores de los estudios, este nuevo método no supone trabajo manual adicional para los ganaderos y, de hecho, reduce el tiempo de observación necesario en comparación con otros métodos. Además, es un método que los productores lecheros también podrían adoptar fácilmente.

“Esto tendrá un impacto positivo en millones de animales en todo el mundo y promoverá un protocolo mucho mejor para el ganado vacuno. Creo que revolucionará la producción “, afirmaron.