Las micotoxinas, compuestos tóxicos producidos por hongos, representan una amenaza significativa para la salud pública y la seguridad alimentaria, se encuentran en una amplia variedad de cultivos, incluyendo:

• Cereales
• Granos
• Legumbres
• Frutos secos
• Especias

La ingesta de micotoxinas puede provocar una serie de problemas de salud, desde enfermedades agudas hasta efectos crónicos como el cáncer.

Estrategias de control de micotoxinas en la cadena alimentaria

Para garantizar la inocuidad de los alimentos, es fundamental implementar estrategias de control a lo largo de toda la cadena alimentaria, desde la producción agrícola hasta el procesamiento y la distribución.

Buenas prácticas agrícolas

• Selección de variedades resistentes: La elección de variedades de cultivos menos susceptibles a la infección por hongos es una medida preventiva crucial.
• Manejo adecuado del suelo: Prácticas como la rotación de cultivos, el laboreo mínimo y el uso de fertilizantes orgánicos pueden ayudar a reducir las poblaciones de hongos en el suelo.
• Monitoreo y control de plagas: La vigilancia y el control oportunos de plagas de insectos que pueden vectorizar las esporas de hongos son esenciales.

Técnicas de postcosecha

• Secado rápido y eficiente: El secado rápido de los productos cosechados ayuda a reducir la humedad, un factor que favorece el crecimiento de hongos.
• Almacenamiento adecuado: Las condiciones de almacenamiento adecuadas, como la temperatura y la humedad controladas, son vitales para prevenir la proliferación de hongos.
• Selección y clasificación: La selección rigurosa de los productos, eliminando aquellos dañados o contaminados, contribuye a minimizar la presencia de micotoxinas.

Aseguramiento de la calidad y análisis de laboratorio

En la práctica, empresas líderes en la industria de alimentos y bebidas han adoptado tecnologías avanzadas para fortalecer sus estrategias contra las micotoxinas, un ejemplo notable es una compañía global de productos lácteos que implementó HPLC junto con un robusto sistema HACCP.

• Implementación de sistemas de HACCP: La aplicación de sistemas de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP) permite identificar y controlar los puntos críticos en la cadena alimentaria donde pueden producirse riesgos de contaminación por micotoxinas.
• Análisis de laboratorio: El análisis rutinario de muestras de alimentos para detectar micotoxinas es crucial para garantizar el cumplimiento de los estándares de seguridad alimentaria.
• Métodos de análisis: Existen diversos métodos analíticos para la detección de micotoxinas, incluyendo técnicas cromatográficas, inmunoensayos y técnicas moleculares.

Esto no solo mejoró la detección de micotoxinas en su leche y productos derivados, sino que también optimizó su proceso de control de calidad, reduciendo significativamente los riesgos para la salud.