La lucha contra el desperdicio y la búsqueda de soluciones para extender la vida útil de los productos son desafíos constantes. Afortunadamente, los avances tecnológicos han dado lugar a dos herramientas innovadoras:

• Los envases activos
• Los envases inteligentes

Estas tecnologías no solo mejoran la calidad y la seguridad de los alimentos, sino que también optimizan la cadena de suministro y reducen significativamente el impacto ambiental.

Envasado activo: Interacción para la frescura

Los envases activos van más allá de la simple protección del producto. Integran componentes que interactúan directamente con los alimentos, controlando factores como:

• La humedad
• El oxígeno
• El etileno

Esta interacción retarda el crecimiento microbiano, la oxidación y la maduración, extendiendo así la vida útil de carnes, frutas, verduras y otros productos frescos, algunos ejemplo son:

• Absorbedores de oxígeno: Eliminan el oxígeno del interior del envase, retardando la oxidación y el crecimiento de bacterias aerobias.
• Emisores de CO₂: Crean una atmósfera modificada rica en dióxido de carbono, inhibiendo el crecimiento de microorganismos.
• Antimicrobianos: Liberan sustancias que combaten el crecimiento de bacterias, hongos y mohos.
• Controladores de humedad: Regulan la humedad dentro del envase, previniendo la deshidratación o el exceso de humedad.

Envases inteligentes

Los envases inteligentes incorporan sensores y sistemas de comunicación que monitorean las condiciones del producto durante el transporte, almacenamiento y venta.

Esta información se transmite a través de etiquetas inteligentes o códigos QR, permitiendo a los involucrados en la cadena de suministro tomar decisiones informadas para garantizar la calidad y seguridad de los alimentos, algunos son:

• Indicadores de temperatura: Cambian de color o emiten señales cuando la temperatura del producto excede los límites establecidos.
• Sensores de gases: Detectan la presencia de gases como el oxígeno o el etileno, indicando el estado de maduración o deterioro del producto.
• Etiquetado de trazabilidad: Permite rastrear el origen, la ruta y el historial de temperatura del producto a lo largo de la cadena de suministro.

Las tecnologías de envasado activo y envases inteligentes representan un salto importante en la industria alimentaria, su capacidad para extender la vida útil, mejorar la seguridad y optimizar la cadena de suministro las convierte en herramientas indispensables para combatir el desperdicio de alimentos, reducir costos y promover prácticas sostenibles.

A medida que estas tecnologías continúen evolucionando, podemos esperar ver aún más innovaciones que revolucionen la forma en que producimos, transportamos y consumimos alimentos.